Het gebruik van zwachtels is al zo oud als de wondzorg. Er zijn verschillende situaties waarin je als verzorgende te maken kunt krijgen met het gebruik van zwachtels. Zwachtels kun je gebruiken om een verband op de gewenste plaats te houden, maar ook voor therapeutische doeleinden. Het soort zwachtel dat je gebruikt en de manier van aanbrengen hangen af van de situatie waarin en het doel waarvoor je de zwachtel gebruikt. In een eerstehulpsituatie na een ongeval, na een operatie of bij een zorgvrager met een wond of oedeem aan de benen, in deze uiteenlopende situaties kan het effect van een zwachtel heel verschillend zijn.