De patriotten kwamen in opstand tegen de machthebbers. Ze vochten tegen de
prinsgezinden of orangisten: aanhangers van de prins Willem V.
Er brak een oorlog uit tussen de patriotten en de prinsgezinden, Willem V vluchtte uit Den Haag. Toen de prinsgezinden dreigden te winnen, zochten de patriotten steun bij Frankrijk. Met hulp van het Franse leger versloegen de patriotten de orangisten in 1795.
Ze namen het bestuur van Willem over. Nederland werd de Bataafse Republiek.