Wanneer een persoon een geestelijke afwijking of stoornis heeft, dan kan de rechter besluiten deze persoon op te laten sluiten in een TBS-kliniek. Hier krijgt diegene hulp en ondersteuning om om te gaan met de stoornis. Iemand met TBS komt vaak pas na vele jaren vrij, wanneer hij helemaal genezen is. Deze straf komt vaak voor bij aggressieve daders en (kinder)verkrachters. In een gevangenis is er meestal geen hulp, daarmee verschilt TBS van een gewone gevangenis.