Natuurlijke vezels zijn vezels die gemaakt zijn van materialen die in de natuur voorkomen. De vezels zijn afkomstig van dieren of planten. Wol, zijde en leer zijn afkomstig van dieren. Katoen en linnen worden gemaakt van planten.
Synthetische vezels zijn vezels die in de fabriek gemaakt zijn van chemische producten. Verschillende grondstoffen worden vloeibaar gemaakt. Die vloeistof gaat door dunne gaatjes, waardoor een draad ontstaat. Voorbeelden van synthetische vezels zijn polyamide, polyester en polyacryl. Synthetische vezels worden onder andere gebruikt voor bh’s, badpakken en thermokleding.
Halfsynthetische vezels worden op kunstmatige manier gemaakt uit een natuurlijke grondstof, bijvoorbeeld uit hout. Voorbeelden van half synthetische vezels zijn viscose en acetaat.