De hoogte van de zeespiegel wordt bepaald door de aantrekkingskracht van zon en maan op het water. Als zon, maan en aarde op één lijn staan is deze aantrekkingskracht het grootst en spreekt men van springtij. De wind kan het water langs de kust nog hoger opstuwen en wanneer het boven bepaalde hoogtes komt, is sprake van stormvloed. Valt de storm ook nog samen met springtij, dan komt het water nog hoger. Dit noemt men springvloed.