In de sociaal maatschappelijke dimensie wordt er gekeken naar het gedrag en functioneren van groepen mensen in de samenleving. Waarom wordt er gekeken naar groepen en niet naar individuen? Omdat de mens een sociaal wezen is.
Gedurende het leven van de mens zal hij of zij participeren binnen verschillende groepen; subculturen, binnen deze groepen zijn er andere verwachtingen van de participatie en het gedrag van de mens. Dit komt doordat elke groep een eigen cultuur heeft.
Cultuur is alles wat de mens gemaakt heeft in de meest brede zin van het woord. In de praktische zin van het woord wordt er een samenvoeging van; waarden, normen, tradities en rituelen onder cultuur verstaan.
Alles om je heen is cultuur, want alles wat de mens gemaakt heeft is cultuur. Dit klinkt overdreven, maar kijk eens naar de manier waarop wij omgaan met bijvoorbeeld bomen, waar ze staan, welke soorten, hoe worden ze gesnoeid. Dit is allemaal cultuur. In ons dagelijks leven bestaat cultuur vaak uit een samenvoeging van; waarden,
normen, tradities en rituelen. Die terug te zien zijn in subculturen.
Er kan gesteld worden dat elke groep waarbinnen je functioneert een subcultuur is; gezin, werk, school, vriendengroep etc. binnen elk van deze groepen wordt er ander gedrag van je verwacht omdat er andere waarden, normen tradities en rituelen zijn. De rollen die jij speelt binnen deze groepen kunnen af en toe in conflict raken met elkaar, bijvoorbeeld wanneer je werkgever verwacht dat je een half uurtje langer doorwerkt (rol van werknemer) en je gezin verwacht dat je om zes uur het eten klaar hebt (rol van ouder). Wanneer hier sprake van is spreken we van een rolconflict.