Het beroemdste schilderij van Rembrandt is zonder twijfel De Nachtwacht (1639-1642), voluit getiteld (zet je schrap): De compagnie van kapitein Frans Banninck Cocq en luitenant Willem van Ruytenburgh maakt zich gereed om uit te marcheren. Rembrandt schildert het doek rond zijn vijfendertigste. De Nachtwacht is een schuttersstuk. De schutterij regelde in de tijd van Rembrandt de bescherming van de stad. Ze zijn vergelijkbaar met de politie, brandweer en het leger. Schutters zijn vrijwilligers.