Beredeneer met de bron waarom katoen de ‘motor’ van de Industriële Revolutie wordt genoemd.
Bron: over de Calico-wetten (1721)
Om de eigen wolnijverheid te beschermen neemt de Engelse regering in 1721 de Calico-wet aan. Calico is met kleurige patronen (dessins) bedrukt katoen. Het woord ‘calico’ verwijst naar de stad Calicut in Indië, waar veel van deze dure katoenen stof vandaan kwam. Tot begin 18e eeuw importeerde de Britse East India Company veel calico uit oost-Indië (het huidige Bangla Desh).
De Calico-wetten verboden aanvankelijk alleen de import van bedrukte katoenen stoffen uit Indië, maar al snel werd zelfs het dragen van katoenen jurken strafbaar. Op straat werden vrouwen die dit verbod overtraden zelfs aangevallen door fanatieke wolspinners- en wevers.
In 1774 werden de Calico-wetten opgeheven. De textielproductie nam nadien een enorme vlucht: in 70 jaar verhonderdvoudigde de productie en werd katoen twintig keer zo goedkoop.