Poly betekent 'veel' of 'meerdere'
Polysachariden zijn dus opgebouwd uit lange ketens (polymeren) van monosachariden.
De belangrijkste vorm van opslag van alfa glucose bij planten is zetmeel! Deze wordt opgeslagen in de leukoplasten van granen, fruit en aardappelen. Daarnaast hebben planten ook cellulose, bestaande uit polymeren van beta-glucose. Bieden stevigheid omdat de celwanden hiervan gemaakt worden.
Glycogeen (menselijke polysacharide), is de reservebrandstof bij dieren. Dit polymeer van alfa glucose wordt vooral opgeslagen in de lever en in de spieren.