In Rome was de enorme kloof tussen arm en rijk goed zichtbaar. De rijke Romeinen hadden grote, luxe huizen op de heuvels rond Rome met veel slaafgemaakten. Hun zonen kregen een opvoeding die hen voorbereidde op een leven als senator. Rijke vrouwen hadden een redelijke vrijheid, maar waren ondergeschikt aan hun man. In de stad was altijd voldoende luxe en vermaak. Zo had elke stad een aquaduct voor de aanvoer van vers water, een badhuis met sportgelegenheid en een theater. Het bekendste theater van Rome is het Colosseum. Veel inwoners van de stad waren ambachtslieden die luxe kleding en sieraden voor de rijken maakten.