Een kwaliteitskader is een richtlijn waarmee je bepaalt of de zorg die je levert, voldoet aan bepaalde normen. Elk werkveld heeft verschillende kaders. Het is geen afvinklijst. Het geeft ruimte voor eigen invulling te geven aan de zorgverlening en de manier waarop dit is georganiseerd. Tegelijkertijd is het niet vrijblijvend. Zo moet er bijvoorbeeld een kwaliteitsplan worden opgesteld en gelden er normen voor de personeelsbezetting. Organisaties zijn verplicht om informatie aan te leveren. Zo kan de overheid controleren of zij zich aan de gestelde kaders houden.