Fosfaten bevinden zich in de lithosfeer. Door verwering komt fosfaat vrij.
Fosfaat is nodig voor organische stoffen als: DNA, ATP, fosfolipiden.
Planten nemen fosfaat op. Andere organismen krijgen (direct of indirect) via planten hun fosfaat.
Reducenten breken resten van organismen af. Hierdoor komt fosfaat weer vrij.