In 1899 stelde de Russische tsaar Nicolaas II voor om een internationale vredesconferentie te houden. In Den Haag kwamen 26 landen bijeen om te praten over het voorkomen van oorlog en het verbieden van de wreedste gevechtsmethoden. De landen besloten onder meer dat er een internationale rechtbank moest komen, die uitspraken kon doen als landen ruzie hadden. Ook was het voortaan verboden om bommen uit luchtballonnen te gooien.
Dat veel landen zulke afspraken nodig vonden, laat zien dat er heel wat internationale spanningen waren. Waar kwamen die vandaan? \