Kemerkende aspecten tijdvak 51) het begin van de Europese overzeese expansie;
2) het veranderende mens- en wereldbeeld van de renaissance en het begin van een nieuwe wetenschappelijke belangstelling;
3) de hernieuwde oriëntatie op het erfgoed van de klassieke Oudheid;
4) de protestantse reformatie die splitsing van de christelijke kerk in West-Europa tot gevolg had;
5) het conflict in de Nederlanden dat resulteerde in de stichting van een Nederlandse staat.