Een dier gebruikt beschermende stoffen om processen in het lichaam goed te laten verlopen. Vitamines zijn beschermende stoffen. De bekendste vitamines zijn A, B, C, D, E en K. Vitamines kun je opdelen in twee groepen:
- In vet oplosbare vitamines (vitamine A, D, E en K)
- In water oplosbare vitamines (overige vitamines).
Een tekort aan bepaalde vitamines kan ziekte veroorzaken. Als je voedermiddelen en mengvoer/krachtvoer van goede kwaliteit gebruikt, zal een dier niet snel een vitaminetekort opdoen.