Tijdens het koloniale tijdperk had Portugees Brazilië een duidelijke
sociale stratificatie.Bovenin: blanke plantagehouders (adel) en kerk.
Vervolgens: vrije blanken
Onderaan: slaven van Afrikaanse afkomst
Daar nog onder: Indianen
De koloniale Braziliaanse samenleving was een rurale en zeer ongelijke samenleving.