De grondstoffen voor voedings- middelen worden geproduceerd door de landbouw, inclusief de plantage- bouw, de fruitteelt, de groenteteelt, de veehouderij, de visserij, en in mindere mate, de jacht en de imkerij.
Deze producten moeten bewerkt worden voordat ze als voedingsmiddel gebruikt kunnen worden.
Voorbeelden van voedselverwerking zijn dorsen en malen van graan, broodbakken en slachten van dieren.
Verdere bewerkingen zijn bijv. conserveren, zoals bij melkproducten, fruit en vlees. Ook processen als mengen, verhitten (koken en bakken) en koelen zijn onderdeel van voedselverwerking.