De belangrijkste handelsroute voor luxegoederen naar Europa is de
zijderoute. Deze route liep vanuit China naar het Midden-Oosten en eindigde rond de Middelandse Zee.
Handelaren legden telkens een etappe van de reis af. Daarna verkoopt hij zijn producten aan een andere handelaar die de volgende etappe aflegt en het daarna ook weer doorverkooptt.
Vanuit zuid Europa (Genua en andere Italiaanse handelssteden) worden de producten doorverkocht aan noord en west Europa.