Op 14 mei 1948 riep Israël zijn onafhankelijkheid uit. Hierop ontketenden Egypte, Jordanië, Irak, Libanon en Syrië de eerste Arabisch-Israëlische oorlog met een aanval tegen de nieuwe staat.
Bij de wapenstilstand in 1949 werd de demarcatielijn getrokken, ook wel bekend als de ‘Groene lijn’ (Westoever). Israël omvatte hierbij 78% van historisch Palestina. De Westelijke Jordaanoever, met Oost-Jeruzalem, kwam onder Jordaans bestuur, terwijl Egypte het bestuur over de Gazastrook overnam.