De hoornlaag zit aan de buitenkant. Dit is de huid die je aanraakt. De hoornlaag bestaat uit dode, verhoornde cellen. Deze laag slijt de hele tijd af. De dode huidschilfers komen in je kleren, op de grond, enz.
De oudere cellen verhoornen, dit betekent dat de cellen hoornstof maken. Hoornstof zit ook in je nagels en in je haren. Als de cellen helemaal zijn verhoornd, sterven ze af. Zo ontstaat de hoornlaag
In de opperhuid liggen geen bloedvaten. De cellen van de kiemlaag krijgen voedingsstoffen en zuurstof via de weefselvloeistof vanuit de lederhuid.