Rechtbanken houden zich niet alleen bezig met misdaden en overtredingen (strafrecht), als burgers het ergens niet over eens worden, kunnen ze naar de rechter stappen. Dit heet het
burgerlijk recht of
civiel recht.
(Denk aan: de rijdende rechter).
Burgerlijk recht gaat over zaken waar geen strafbare feiten aan te pas komen.