Stel wij nemen protectiemaatregelen tegen de producten uit ontwikkelingslanden om ze duurder te maken, hierdoor gaan ze minder aan ons verkopen. Waardoor de vraag naar hun producten zal dalen omdat wij minder van ze kopen.
Daardoor daalt hun inkomen en kan er daardoor ook minder gespaard worden. Wat als gevolg heeft dat er minder geinvesteerd kan worden in hun bedrijf. Stel nu dat de trekker stuk gaat hierdoor zullen de spruitjes met de hand geplukt moeten worden. De oogst zal dus kleiner zijn. Doordat er minder productie is zal er minder verkocht worden. Hierdoor is er minder inkomen en kan er opnieuw minder gespaard worden en zal er geen nieuwe trekker gekocht worden. Opnieuw zullen er minder spruitjes worden geplukt en worden verkocht. Jaar na jaar zal dit minder worden en wordt het alleen maar erger en erger. Doordat dit steeds rond gaat wordt dit de vicieuze cirkel genoemd.