In de tijd van de oude Grieken strijden de Grieken vaak tegen elkaar. Een uitzondering zijn de Perzische oorlogen waarbij de Griekse poleis samen werken tegen de perzen.
Uiteindelijk word Griekenland veroverd door de Macedoniërs. Alexander de grote sticht een groot Grieks rijk en verspreid hiermee de Griekse cultuur. Dit noemen we hellenisme