Fossiele brandstoffen zijn versteende resten van dieren en planten, waaruit aardgas, aardolie of steenkool en bruinkool ontstaan.
- Fossiele brandstoffen bestaan voornamelijk uit koolwaterstoffen.
- Koolwaterstoffen bevatten de elementen koolstof en waterstof, en soms ook zwavel.
- Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komt koolstofdioxide vrij wat zorgt voor de opwarming (broeikaseffect) van de aarde.
- Als er zwavel in de fossiele brandstof zit dan kan er ook zwaveldioxide ontstaan en dat zorgt voor zure regen.