Uit onderzoek van Kennisplatform Integratie & Samenleving blijkt dat de meeste jongeren die messen dragen, wonen in een wijk "waar veel aan de hand is" en "waar de problemen waar ze dagelijks mee kampen groot zijn". Ook gaat het geregeld om jongeren met een licht verstandelijke of psychische beperking en is er vaak sprake van opvoedproblematiek.