We beginnen met de bouw van de nieren, beginnende bij de nierslagaders, die de nieren van zuurstof voorzien, maar ook overtollige en schadelijk stoffen aanvoeren. Door de nieraders stroomt het bloed weg van de nieren.
Zoals rechts in de afbeelding is te zien, bestaat de nier uit een nierschors (buitenste deel), niermerg en nierbekken. In de nierschors en -merg wordt urine gevormd, in het nierbekken wordt urine verzameld.