Als gevolg van de economische groei komen er steeds meer broeikasgassen in de atmosfeer. Tegelijkertijd leidt de ontbossing ertoe dat deze gassen minder worden afgebroken. De broeikasgassen vormen in de atmosfeer als het ware een deken over de aarde. Daardoor verandert het klimaat. De gemiddelde temperatuur stijgt, met alle gevolgen van dien, zoals een stijgende zeespiegel, meer en zwaardere regenbuien en meer droogteperiodes.