Een non-fictie collectie van dagboeken geschreven door Engels lerares Erin Gruwell en haar studenten (Freedom Writers). Een school in Californië wijst haar een klas toe die "onhandelbaar" is, waarvan de meeste uit 'cultureel afgedankte' achtergronden.
De studenten beginnen met dagboeken bijhouden, waar ze schrijven over hun persoonlijke strijd, hoop en gevoelens. Gruwell introduceert ze het dagboek van Anne Frank en andere boeken over vrijheid en overleving. De studenten raken geïnspireerd en beginnen geld op te halen om Miep Gies, wiens familie Anne Frank hielp, te laten spreken op school.