De uitdrukking ‘Hals- und Beinbruch’ is vermoedelijk de verbastering van het Jiddische ‘hatslokhe u brokhe’ dat zoiets betekent als ‘Veel geluk en zegen’. Het lijkt een wat tegengestelde wens, die toch echt bedoeld is om iemand, met name bij zakelijke activiteiten, ‘geluk en succes’ te wensen.
Letterlijk vertaald betekent het 'hals- en beenbreuk'.
Tegenwoordig wordt de wens ook vaak uitgesproken voor iemand die op wintersport gaat.