Als een kiemplantje groeit, wordt het groter en zwaarder. Maar ook de vorm verandert. Bijvoorbeeld:
• De wortel vertakt zich.
• Aan de stengel groeien bladeren.
• Soms ontstaan bloemen.
Al deze veranderingen noem je ontwikkeling. Bij ontwikkeling verandert de bouw van een organisme (bij groei niet). Ook kunnen nieuwe delen ontstaan, zoals bloemen.
Door ontwikkeling kunnen de delen hun functie beter vervullen. Doordat de wortel vertakt, kan de plant beter water opnemen uit de bodem.