De bouwstijl van een standaard grachtenpand is smal en hoog. Er zijn veel kleine ramen in de voorgevel aanwezig. De voordeur is op een verhoging geplaatst vanwege het risico op overstroming. De stijlen kunnen sterk variëren. Dit is afhankelijk van de wensen die de oorspronkelijke opdrachtgever had wat betreft vorm en functie. De breedte zou in de loop der jaren toenemen van 18 voet tot 26 voet breed. Dit is een Amsterdamse maat die overeenkomt met 28,13 centimeter.
Door de eeuwen heen werden gebouwen verbouwd, gerenoveerd en aangepast. Daardoor kan het aanzicht van individuele panden flink afwijken. Enkele veelvoorkomende architectuur stijlen zijn:
Halsgevel Klokgevel, Lijstgevel, Trapgevel
Naast de gevel kan ook de indeling van de ramen verschillen per pand.