Op het moment dat wij ons eten kopen is het vaak al op meerdere plekken geweest en al verschillende keren gekocht, doorverkocht en bewerkt.
Korte voedselketen: consument koop het voedsel bijvoorbeeld op de boerenmarkt of direct in de haven van de visser die net terugkomt van zee.
Lange(re) voedselketen: iemand haalt het voedsel op bij de boer of visser. Iemand anders bewerkt het voedsel. Weer een andere persoon verpakt het voedsel in de fabriek. Een handelaar koopt het voedsel en verkoopt het samen met andere producten weer door aan bijvoorbeeld een supermarkt of restaurant.
Niet al deze handelingen zijn overal zichtbaar.