Sommige voedingsstoffen kunnen door de wand van het darmkanaal heen, deze stoffen worden dan meteen in het bloed opgenomen. (glucose, mineralen, vitamine en water) Het hoeft dan niet eerste te verteren. Andere voedingsstoffen moeten eerst verteerd worden voordat ze opgenomen kunnen worden.
De volgende voedingsstoffen (eiwitten, koolhydraten en vetten) moeten eerst verteerd worden.