- In 1488 bereikten de Portugezen het zuidelijkste punt van Afrika
- 10 jaar later (1498) voer Vasco da Gama als eerste Europeaan om Afrika heen naar Azië. Hij kwam aan in India.
- Al snel volgden Portugese handelaren met oorlogsvloten en kanonnen en jaagden Arabische concurrenten die in India al lang handel dreven
- De Portugezen zijn ook in de Molukken, China en Japan geweest, waar ze verschillende handelsposten stichtten