Het aantal neutronen in de kern kan wel meer of minder worden.
Er bestaat koolstof met 6 neutronen, met 7 neutronen en met 8 neutronen.
Als er meer neutronen zijn verandert wel het massagetal van het atoom.
De notatie wordt dan:
C-12 (koolstof 12 heeft 6 protonen en 6 neutronen = massagetal 12)
C-13 (koolstof 13 heeft 6 protonen en 7 neutronen = massagetal 13)
C-14 (koolstof 14 heeft 6 protonen en 8 neutronen = massagetal 14)
C-12 en C-13 zijn stabiel, C-14 is instabiel ==> radioactief