De Levant was door zijn centrale ligging tussen drie continenten vanouds ook steeds een doorgangsgebied voor rondtrekkende nomaden en voor karavanen met reizende handelaars. Deze routes sloten aan op de oeroude zijderoutes. Ook via de zee werden vanouds goederen verhandeld . De keuken van de Levant wordt gekenmerkt door invloeden uit verschillende landen, veel verse groenten en oosterse kruiden. De landen hebben een grotendeels gemeenschappelijke geschiedenis en delen ook een gelijkaardige keuken, met onder andere falaffel, humus en döner. Zo wordt döner wordt al sinds de 17e eeuw in Turkije gegeten. In het Turks betekent döner letterlijk ‘draaiend’ en döner kebab dus ‘draaiend gegrild vlees.’ Zoals dat vaker gaat bij gerechten, kwam döner ook bij de buren terecht: via Thessaloníki verspreidde het zich al snel over heel Griekenland. En net als döner ‘draaien’ betekent in het Turks, betekent gyros ‘draaien’ (of ‘rondje’) in het Grieks.