Baruch de Spinoza was een Joods denker die in Amsterdam woonde en werkte. Hij vond dat de mensen niet zomaar de ideeën van de kerk moesten overnemen, maar dat ze hun eigen verstand moesten gebruiken, hun ratio. daarom noemen we dit ook wel het rationalisme. De ideeën van Spinoza zorgden voor veel onrust in de Nederlanden. Op straat werd hij regelmatig aangevallen door boze stadsgenoten.