Toen er, vooral na WOII, steeds meer joden in het gebied kwamen wonen, was er vaak ruzie tussen de joden en de Palestijnen. In 1947 besloten de Verenigde Naties het gebied op te delen in een joodse en een Arabische (Palestijns) staat. De Palestijnen accepteerden dit niet: zij vonden dat zij als de oorspronkelijke bewoners recht hadden op het hele gebied. De joodse leiders accepteerden de beslissing wel en riepen de onafhankelijke staat Israël uit.