Europese expansie in Amerika
In 1621 richtten de Nederlandse Staten-Generaal de West-Indische Compagnie (WIC) om zo ook aan driehoekshandel tussen Europa, Afrika en Amerika te kunnen doen. De WIC veroverde vanaf 1634 zes kleine Caribische eilanden, de latere Nederlandse Antillen (Aruba, Bonaire, CuraƧao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten). Op CuraƧao, dat op Spanje veroverd werd, kwam een grote slavenmarkt. Op het Zuid-Amerikaanse vasteland hield de WIC uiteindelijk alleen de kolonie Suriname over, waar koffie- en suikerplantages werden gesticht (vanaf 1667). Om mee te kunnen doen aan de driehoekshandel veroverde de WIC in 1637 het Portugese fort Elmina in Ghana..