ALS is de afkorting van amyotrofische laterale sclerose.
ALS is een progressieve aandoening waarbij alle spieren, behalve de hartspier, gedurende het ziekteproces hun functie verliezen.
De ziekte tast de motorische zenuwbanen aan. Deze lopen vanuit de hersenen en het ruggenmerg naar de spieren en sturen de spieren aan.
De aangetaste zenuwcellen zijn daardoor niet meer in staat signalen door te geven aan de spieren.
Hierdoor verliezen de spieren hun functie. Zintuigen blijven over het algemeen intact, evenals de verstandelijke vermogens.