Hydraten zijn zouten. Het zijn zouten die
watermoleculen kunnen opzuigen. In het ionrooster van veel zouten is nog ruimte tussen de ionen over. De watermoleculen passen hierin. Door water op te laten zuigen door zout, ontstaan zoutkristallen/hydraten.
Een zout met water erin heeft andere eigenschappen (hardheid en kleur) dan het zout zonder het water erin. Zouten met water erin, worden vaak kristalzouten of mineraal genoemd. Er zijn hele bijzondere en mooie stenen met water erin.
Let op: een zout kan ook andere moleculen opzuigen dan water, dan is het geen hydraat!