De droom van Nebukadnezar en de uitleg ervan zijn beschreven in het Bijbelboek Daniël, hoofdstuk 2.
De Droom
Koning Nebukadnezar van Babylon had een droom die hem verontrustte, maar hij kon de droom niet herinneren. Hij riep al zijn wijzen, tovenaars en astrologen bijeen om de droom en de betekenis ervan uit te leggen. Toen ze dit niet konden, dreigde hij hen allemaal te doden. Daniël, een balling uit Juda die diende in het koninklijke hof, bad tot God om de droom te openbaren.
Daniël's Uitleg
God openbaarde de droom en de betekenis aan Daniël, die vervolgens voor de koning verscheen en hem vertelde wat hij had gedroomd en wat het betekende.
De Droom: Nebukadnezar droomde van een groot beeld met een hoofd van goud, borst en armen van zilver, buik en dijen van brons, benen van ijzer, en voeten deels van ijzer en deels van klei. Een steen, gehouwen zonder mensenhanden, sloeg het beeld op zijn voeten en verbrijzelde het. De steen werd een grote berg die de hele aarde vulde.
De Uitleg:
Hoofd van Goud:
Dit vertegenwoordigde koning Nebukadnezar zelf en zijn machtige Babylonische rijk.
Borst en Armen van Zilver:
Dit symboliseerde het volgende rijk dat minder machtig zou zijn dan Babylon. Historisch wordt dit vaak geassocieerd met het Medo-Perzische rijk.
Buik en Dijen van Brons:
Dit vertegenwoordigde een derde rijk, dat de wereld zou overheersen. Dit wordt meestal geïdentificeerd als het Griekse rijk van Alexander de Grote.
Benen van IJzer:
Dit stond voor een sterk vierde rijk. Veel uitleggers zien dit als het Romeinse rijk vanwege zijn sterkte en militaristische aard.
Voeten van IJzer en Klei:
Dit stelde een verdeelde en zwakkere fase van het vierde rijk voor, vaak geïnterpreteerd als een latere fase van het Romeinse rijk of een toekomstige wereldorde.
Steen die het Beeld Verbrijzelt: Deze steen vertegenwoordigde een eeuwig koninkrijk dat door God zelf zou worden opgericht en alle voorgaande koninkrijken zou vernietigen.
Dit wordt vaak gezien als het koninkrijk van God dat wordt gevestigd door de Messias.
Theologische Interpretatie
Christenen interpreteren de steen vaak als een symbool voor Jezus Christus en zijn koninkrijk, dat alle aardse rijken zal vervangen. Voor Joden kan de steen symboliseren het toekomstige koninkrijk van God dat in de eindtijd wordt gevestigd.
Dit verhaal benadrukt de vergankelijkheid van menselijke rijken en de uiteindelijke triomf van Gods koninkrijk.