Nirwana is een bijzonder verhaal over het verleden van een grootvader dat het heden van zijn kleinzoon bepaalt. Hugo, een kunstschilder, kent een mindere periode en keert terug naar het landgoed van zijn grootvader. Hij pakt daar zijn hobby schilderen weer op. Zijn grootvader heeft een aparte rol gespeeld in de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft eerst aan de Duitse zijde gevochten, maar is later overgelopen naar het verzet.
Terwijl de tweelingbroer van Hugo aan het hoofd van het familiebedrijf een groot schip bouwt, vindt Hugo de dagboeken van zijn grootvader en gaat het verleden van zijn inmiddels honderdjarige grootvader onderzoeken. Lukt het Hugo om alle feiten met betrekking tot zijn familie boven water te halen? En wat gaan deze feiten doen met hemzelf, maar ook met de familie?