Een nieuwe soort kan ontstaan als individuen die tot dezelfde populatie behoorden, zich niet meer met elkaar voortplanten. De leefomgeving van de populatie kan hierbij een rol spelen.
In afbeelding 15 zie je drie manieren waarop een nieuwe soort kan ontstaan. Drie voorbeelden zijn:
1 Een aantal vossen met een witte vacht weet meer prooien te vangen in het poollandschap dan hun soortgenoten met een bruine vacht.
2 Een groep leguanen raakt tijdens een grote storm te water en drijft naar een nabijgelegen eiland en overleeft daar als nieuwe soort.
3 Door het afgraven van een kanaal wordt een deel van een populatie hagedissen gescheiden van het andere deel. Ze leven geïsoleerd van elkaar verder en vormen twee soorten.