meest voorkomend en het oudst. (alle bomen en struiken)
C3 is de normale fotosynthese met licht en donkerreactie.
bij de lichtreactie wordt CO2 vastgelegd mbv zonlicht.
in de donkerreactie wordt m.b.v Rubisco (enzym) met CO2 glucose gemaakt.
Om goed te kunnen werken is dus CO2 nodig, dit halen de planten uit de afmosfeer via huidmondjes.
Tijdens de dag zal fotosynthese plaatsvinden en O2 ontstaan. Doordat de concentratie O2 toeneemt neemt de effectiviteit van rubisco af.
nadeel is dat door het openen van de huidmondjes ook waterverlies optreed. Planten moeten dus schipperen tussen voldoende CO2 opname en niet te veel water verlies. C3 planten overleven dan ook het best in gematigde zones waar voldoende water is en niet te veel verdamping door de zon.