In eerste instantie is de prikkeldrempel van lichtreceptoren voor prikkels hoog. In het donker zie je eerst niets.
Na een tijdje daalt de prikkeldrempel en kun je weer zien: donkeradaptatie (donkeraanpassing).
Minimale prikkeldrempel na een half uur.
Gevoeligheid van staafjes voor blauwgroen licht veel hoger dan bij kegeltjes.