Tegenwoordig heeft Nederland een leger die ons land kan beschermen. En we hebben politie. In de tijd van Regenten en Vorsten had elke stad eigen legers en politie. Schuttersgilden werden ze genoemd. Zij beschermden de stad en de inwoners. Dat was belangrijk werk en de schutters wilden dan ook graag zichzelf stoer en dapper laten zien. Ook op een schilderij. In het Rijksmuseum in Amsterdam kun je een aantal schilderijen met schuttersgilden erop zien. Allemaal mannen die strak naar de schilder kijken en er zo mooi en sterk mogelijk uit willen zien. Het was dan ook een normale opdracht aan Rembrandt om het Amsterdamse schuttersgilde op een schilderij te zetten.
Maar Rembrandt hield zich niet helemaal aan de opdracht. Hij maakte geen portret, maar meer een actiefoto. En dat vonden de leden van het schuttersgilde niet zo leuk. Sommigen weigerden zelfs te betalen: ze stonden er maar half op!