Misdrijven vallen op te delen in twee verschillende soorten:
zware criminaliteit en
veelvoorkomende criminaliteit.
Met zware criminaliteit bedoelen we ernstige delicten die zwaar bestraft worden. Bijvoorbeeld moord, mensenhandel, verkrachting en bankovervallen. Soms worden delicten gepleegd door criminele bendes, zoals bij drugshandel en oplichting. Dit noemen we georganiseerde misdaad.
Onder veelvoorkomende criminaliteit vallen lichtere strafbare feiten die vaak gepleegd worden. Bijvoorbeeld diefstal, inbraak, vernielingen, zakkenrollerij en mishandeling. Omdat het zoveel voorkomt, zorgt dit soort criminaliteit voor de meeste schade, overlast en een gevoel van onveiligheid onder burgers.