Polyethyleen (polyetheen) is een kristallijne thermoplast en behoort tot de groep van de polyolefinen. De bekende zwarte uitvoering van HDPE buis is resistent tegen zonlicht (
UV-straling) en andere weersinvloeden en kan derhalve permanent buitenshuis worden toegepast.
HDPE neemt geen vocht op, is zelfs vochtafstotend en kan gebruikt worden bij temperaturen van -
30°C tot +80°C.
De kunststof Polyethyleen heeft een apolair oppervlak en is derhalve niet te verlijmen. HDPE is dankzij de uitstekende prijs - kwaliteit verhouding één van de meest toegepaste kunststoffen in de industrie.
Polyethyleen staat ook bekend onder de naam High Density Polyethyleen of afgekort als HDPE.