De Azteekse leider Moctezuma hoorde van de Spaanse expeditie in zijn gebied. Hij stuurt Cortes geschenken. Moctezuma had van zijn spionnen gehoord over 'paardensoldaten' en geloofde dat Cortés de teruggekeerde Azteekse god Quetzalcoatl was. Die zou volgens een voorspelling terugkomen om de Azteekse samenleving te vernietigen. Moctezuma probeerde Cortés weg te krijgen door hem veel goud te sturen, maar de Spanjaarden verslaan de Azteken eenvoudig.